COPROALDE nace en mayo de 1988 cuando varias organizaciones no gubernamentales con proyectos alternativos de desarrollo deciden compartir experiencias y coordinar esfuerzos en la búsqueda de soluciones para enfrentar la problemática rural costarricense.
COPROALDE tiene su personería jurídica como organización sin fines de lucro, bajo la ley 218 para asociaciones con fines específicos.